CUADERNO DE BITÁCORA: #DÍA61

**Continuamos con la serie sobre las especies que viven en el Río Ebro, en esta ocasión vamos a hablar en el Pez Fraile o Blenio de Agua Dulce (Salaria fluviatilis).**

Este pez se distribuye en Europa y en África. En África: ríos y arroyos en Argelia y Marruecos que desembocan en el Mediterráneo. En Europa Albania, Croacia, Francia, Grecia, Italia, Montenegro, Portugal y España (Ríos Ebro y Guadiana ).

El Pez Fraile es principalmente una especie ribereña (río s y arroyos) que se puede encontrar también en lagos, incluso en las lagunas costeras con una salinidad baja. Suele encontrarse sobre sustrato de escombros y grava con velocidad de corriente moderada a alta y permanecer en la parte más profunda.

El tamaño de S. fluviatilis es de unos 15 cm de longitud como máximo, la media suele ser de 8-10 cm. Suele vivir unos 5 años (no es una especie muy longeva).

Esta especie se alimenta de pequeños organismos bentónicos, insectos acuáticos y pupas.

Es una especie Ovípara. El macho elabora un nido debajo de piedras grandes. Las hembras desovan por primera vez al final del primer año de vida (pudiendo seguir reproduciéndose hasta los 3 años, aunque la mayoría delas hembras fallecen al final del primer año de desove). Una hembra puede llegar a poner hasta 1200 huevos como máximo, aunque la media es de 200-300 huevos en una puesta. Los machos cuidan de la puesta (la oxigenan y la defienden) hasta el momento de la eclosión (una semana después de haber sido depositados en el nido). Las larvas son planctónicas hasta aproximadamente 1,5 cm, en este momento van hacia remansos de agua para crecer.

Es una especie clave en la reproducción de la almeja gigante de agua dulce Margaritifera auricularia, Náyade endémica del Canal Imperial de Aragón. Las larvas parásitas de esta almeja necesitan enquistarse en las branquias de peces (siendo el pez fraile uno de esos hospedadores) para continuar con su ciclo reproductivo. El Acuario de Zaragoza tiene un Proyecto de Conservación junto con el Gobierno de Aragón que en el año 2014 recibió el VIII Premio de Conservación de la Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios.

Las poblaciones están amenazadas debido a la contaminación, la extracción de agua, construcción de presas y canalización de los ríos, así como la depredación por parte de especies exóticas invasoras.

Antiguamente era una especie abundante en numerosos ríos de la cuenca del Ebro, en la actualidad sus poblaciones se han reducido de manera significativa (se calcula que alrededor de un 50%). Está declarada como Vulnerable dentro del Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, como En Peligro en el Libro Rojo de los Vertebrados de España y en el Anexo III del Convenio de Berna. Se encuentra catalogado dentro de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como de Interés Menor.